De ultieme gids voor Molas van Nusa Penida

Waarschijnlijk weet elke duiker over duiken met Mola Mola in Nusa Penida. Maar in feite zijn er geen Mola Molas in Nusa Penida. Oké, er zwemmen zonnevissen rond de eilanden. Maar de  Mola Mola (of binominale naam: Mola mola) is een andere soort dan de Mola’s van Nusa Penida.

De zonnevis die rond Nusa Penida en Lembongan te vinden is, is eigenlijk Mola alexandrini of Southern Sunfish. Maar later meer over het type.

De eilanden Nusa Penida, Ceningan en Lembongan in Indonesië staan hoog op het verlanglijstje van een duiker. Gezonde koraalriffen, levendige stromingen en een grote diversiteit aan zeeleven.

Maar er zijn twee dingen die het gebied onderscheiden van alle andere duikplekken ter wereld. De majestueuze  Manta Ray , die het hele jaar door in het water te zien is. En de vreemde Mola, die heel ongrijpbaar is en zich maar een korte periode van het jaar laat zien.

Tussen juli en oktober is het moment dat iedereen enthousiast is om het water in te springen. Het is de tijd dat Mola alexandrini uit het niets verschijnt. Het “Mola seizoen” trekt duikers van over de hele wereld.

Maar het lijkt erop dat dit Mola-seizoen in feite een “menselijk seizoen” is, aangezien het samenvalt met een grote toestroom van toeristen naar de Nusa-eilanden. Met meer duikers in het water is de kans om een zonnevis te zien groter. Er moet meer informatie worden verzameld om Mola’s en hun levenscyclus beter te begrijpen.

Zonnevissen brengen het grootste deel van hun leven door in dieptes waar geen recreatieve duiker kan komen. Maar van tijd tot tijd komen ze in ondiepere wateren. Hier zoeken ze een fijne schoonmaakplek. Schoonmaakvissen zoals longfin bannerfish of angelfish eten de parasieten van de huid van de zonnevis.

Een andere reden om naar boven te komen is om te genieten van de zon. Zonnevissen houden ervan om te zonnen op het oppervlak om hun lichaam op te warmen na een lange duik in ijskoud diep water. En het bereidt ze voor op de volgende diepe duik om op prooi te jagen.

Crystal Bay is de plek met de beste kans om met Molas te duiken. Er is een schoonmaakstation en een diepe drop-off met sterke stromingen. Molas houden van die omstandigheden. Hoewel we ze ook zien bij Blue Corner en af en toe in andere  duikplekken rond Nusa Penida .

Een enorme kop, een plat rond lichaam, geen echte staart, verlengde rug- en anaalvinnen en grote ogen. Een zonnevis is waarschijnlijk een van de meest vreemd uitziende vissen ter wereld. Of ze er nu vreemd uitzien of niet, Mola’s zijn geweldige vissen met geweldige capaciteiten.

Enorm: Zonnevissen zijn de zwaarste beenvissen op aarde. Ze kunnen een massa van 2.300 kg en een lengte van 3,3 m bereiken.

Zeer reproductief: Eén enkele Mola kan tot 300 miljoen eieren leggen. Dat is een record en geen enkele andere vis kan dat. Dit is echter noodzakelijk. Het vrouwtje en het mannetje van de zonnevis laten hun eieren en sperma gewoon in het water vallen en dat is alles.

Snelgroeiend: Het leven van een Mola begint als larve van 2,5 millimeter groot. Daarna kunnen ze 60 miljoen keer zo groot worden als ze uitkomen. Dat is weer een record.

Diepduikers: De diepste waargenomen duik van een Mola was 644 meter. Hoewel de geschatte diepte tussen de 90 en 170 meter ligt. Die diepe duiken zijn echter erg kort. Na ongeveer 10 minuten zwemt de Mola ondieper om weer op te warmen.

De zonnevis van Nusa Penida

Zoals we in het begin al zeiden, bestaat er op Bali nogal wat verwarring over de zonnevis.

Het bekendste type zonnevis is de Ocean Sunfish met zijn wetenschappelijke naam Mola mola. De wetenschappelijke naam wordt op Bali veel gebruikt voor de zonnevis die rond Nusa Penida en Lembongan zwemt. Maar recente studies hebben uitgewezen dat dit type Mola alexandrini of Southern Sunfish of Bumphead Sunfish is.

En er is meer verwarring over Mola alexandrini. Deze soort werd ontdekt in 1839 en werd vergeten. Dus toen wetenschappers erachter kwamen dat de zonnevis van Bali niet Mola mola is, noemden ze hem eerst Mola ramsayi, als een nieuwe soort.

Pas in 2017 kwamen ze erachter dat Mola ramsayi en Mola alexandrini dezelfde types zijn. Sindsdien heet de Sunfish van Bali Mola alexandrini, aangezien dit de eerste gegeven naam was.

Molas en Manta Rays op de Nusa-eilanden trekken elk jaar duizenden duikers. Om de laagste duurzame impact op onze zeedieren te hebben, is een gedragscode ontworpen.

Deze gedragscode zorgt ervoor dat de dieren de schoonmaakstations kunnen naderen en er kunnen neerstrijken zonder gestrest te raken. Duikers mogen de Mola dus niet achtervolgen, aanraken of te dichtbij komen. Voor ons is het erg belangrijk dat iedereen de richtlijnen volgt. Daarom wijzen we er bij elke briefing op. We houden van ons zeeleven en willen het beschermen.

Net als de buik van een Manta Ray is het patroon de unieke vingerafdruk van een Mola. Elke zonnevis kan ermee worden geïdentificeerd. Dus als u foto’s van een Mola hebt, kunt u deze uploaden naar de Bali Sunfish Photo Identification Catalogue. Dat helpt onderzoekers om meer informatie te krijgen over onze ongrijpbare vrienden.

Het onderzoeksproject is voornamelijk op zoek naar:

• Zijaanzichtfoto’s/-beelden die zo parallel mogelijk aan de camera zijn genomen;
• Afbeeldingen/filmbeelden van één of beide kanten;
• Afbeeldingen/filmpjes met weinig/geen obstakels zoals bubbels, poetsvissen of schaduwen;
• Afbeeldingen/filmpjes die duidelijk genoeg zijn om de huidpatronen te kunnen zien;
• Originele afbeeldingen, zonder enige manipulatie, in elk formaat en hoe hoger de resolutie, hoe beter.

Om 100% klaar te zijn voor een duik met Molas, zou iedereen het duiksignaal voor Mola moeten kennen. Het is eigenlijk het shaka-teken, dat alle surfers gebruiken om iets heel cools aan te wijzen. Het is dus gewoon logisch om dit teken te gebruiken als een Mola-signaal. Want een Mola zien is ook heel cool.